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用电脑的朋友应该都知道虚拟内存，比一些年轻的朋友要老。早在windows2000的时候，虚拟内存选项就存在了。虽然我们总是看到这个东西，但是很多朋友不明白虚拟内存是干什么用的，那么虚拟内存到底是什么呢？
其实虚拟内存最早存在是因为当时电脑内存有限，系统和CPU都是32位，32位支持的物理内存极限是3.25G在处理一些大型应用的时候，虚拟内存就应运而生了。虚拟内存实际上是把硬盘空的一部分划分出来作为内存使用，放在内存读取顺序的最后一个优先级。应用程序自以为是在一个连续完整的物理内存空，但实际上程序已经被分成了多个物理内存块，有些块存储在虚拟内存中，也就是硬盘预留的空空间。
所以只有windows有这个功能？其实这个功能在linux上也是存在的，只不过它的名字不是虚拟内存，而是“Exchange 空 Room”，原理和功能是一样的。那么它的详细原理是什么呢？我们知道即使开启了虚拟内存，硬盘上也不会有很多文件。其实原理是这样的:CPU先查询应用的数据是否存在于物理内存中，如果存在就直接调用。如果没有，就会放入硬盘，这些文件不会直接放入硬盘的正常位置，而是放入一个名为Pagefile.sys的文件中；当程序所需的数据在物理内存中找不到时，虚拟内存中的文件将被转移回物理内存。
说了这么多，怎么设置虚拟内存？根据目前的建议，建议将虚拟内存的大小设置为1。在大多数情况下是物理内存的3倍。虽然windows会自动为您设置虚拟内存的大小，但您仍然可以手动设置。现在大家都进入了64位时代，大家的电脑内存容量越来越大，16G已经成为一个正常水平。虚拟内存有存在的必要吗？
其实有，但不是所有情况下都有。在我们的日常使用中，16G内存足以支持我们完成大部分工作，但虚拟内存的存在有时与物理内存的大小无关。比如深度学习、科学实验计算等应用，他们的软件会自动把大量数据放到虚拟内存中。用过这类软件的细心用户应该会发现，无论内存多大，虚拟内存中总有几个G的数据。
这部分数据不放入内存的原因很简单:调用次数不多，占用空的巨大空间。软件会自动为你放虚拟内存节省物理内存的空间空，这在某种程度上是一把双刃剑。如果关闭虚拟内存，会使软件不适应，产生问题。另外，高计算软件会非常吃内存，虚拟内存的存在就是为了满足这类软件的内存摄入。有些软件甚至对虚拟内存有针对性的要求，虚拟内存软件不打开就会报错。
总的来说，虚拟内存已经成为我们系统使用中的一个重要功能。即使很多软件只能使用1G内存，也要分配一部分给虚拟内存。如果关闭，甚至会导致软件崩溃。按照我们目前的内存容量，建议8G内存配20G虚拟内存，16G内存24G就够了。如果过大，硬盘会大规模连续读写，严重降低硬盘寿命。
