一个“标志”很难找到。今年疫情因素叠加，不确定性增加，难度更大。
据《第一财经日报》记者了解，随着英国开学季临近，北京、杭州等地英国留学签证大量积压。
同时，在接受记者采访时发现，签证积压并不完全是签证签发机构——英国签证与移民局(UKVI)的原因:UKVI在规定时间内做出“签发签证”的决定后，该决定到达英国驻华大使馆和位于中国各地的英国签证中心。后来，一些留学生发现他们必须等几天才能拿到签证。
(资料图片仅供参考)
留学生小艺告诉第一财经记者:“8月10号交的签证，9月2号拿到签证。已经17个工作日了。其间，我给UKVI发了付费邮件，得知UKVI已于8月23日做出签证发放决定。”
与此同时，第一财经记者了解到，有人表示，再加8800元，可以在24小时内加急成功签约，这一信息在留学圈广为流传。需要指出的是，《第一财经日报》记者在提交申请官网和UKVI相关规定时只能选择两种加急签名，并不存在提交申请后“添加加急签名”的操作。
一位留学咨询行业资深人士向第一财经记者展示了群里的一些聊天记录，证实有学生在签证中心临时改时间24小时，交了8000多元。
针对上述现象，英国驻华大使馆在官方社交媒体上发表声明称:“最近，我们注意到社交媒体上关于英国签证的相关文章和视频。对于相关申请人的现状，我们深感抱歉。同时，我们正在紧急调查提及的相关情况。”
3日深夜，英国驻华大使馆再次在社交媒体上发表声明致歉，并表示“英国签证官将延长工作时间至周末，以应对英国签证申请的激增。”
“本周，我们比平时多签发了数千份签证，我们将在周末继续工作，以尽快恢复签证服务的正常化。”英国驻华大使馆说。
加钱有用吗？
一般来说，中国学生在英国留学往往遵循以下程序:从1月到4月，英国学校陆续发放录取通知书；6月底国内学校发毕业证和学位证；随后，留学生会将自己的成绩单、语言成绩、学位证等资料提交给学校。学校审核通过后，可以发放英国大学的电子录取通知书(CAS)。然后，学生提交他们的学习签证申请。UKVI表示，对于非居民申请的标准服务，100%的签证申请将在15个工作日内处理完毕。
同时，由于签证发放时间不同，留学生在英国缴纳的费用也不同。换算成人民币，普通、加急和超级加急票的费用分别为3250元、5305元和12178元。办理时间分别为15个工作日、5个工作日和24小时。
留学生在实践中发现，加急和超级加急签证的延误比例不会像普通签证那么大。
“8月30日到9月1日这几天，我在英国北京的签证中心遇到了很多情况，都是选择了不寻常的签证。”小易对第一财经记者表示。
一位留学生家长也告诉第一财经记者:“8月28日家里孩子申请了5天加急签证，9月3日还没收到。她表姐当天就提交了材料，申请了24小时加急签证，9月1日就拿到了签证。”
由于签证延期现象普遍，留学生们在微博、中国等社交平台上成立了“自助组织”。“8月28日，我加入了一个群，当时群里只有200人。两天后，这个群体立刻增加到500人。大家把昵称改成了发货时间——出票时间，互相分享发货信息。”小艺说。
《中国经营报》记者9月2日走访了北京的英国签证中心。VFS环球官网显示，该中心于15: 00关闭，但记者当日18: 00左右离开时，该区域仍有不少人进出，其中大部分是在英国留学的学生和家长。
对他们来说，知道什么时候能拿到签证是非常重要的。如果在规定时间内没有拿到签证，就意味着要改签。
下午四点，北京英国签证中心内部，门外已经不时排起了拿赴英签证的队伍。“签证中心打电话告诉我两点前到。不过，现在都四点多了，我还在排队。”一位排队办理签证的留学生告诉第一财经记者。
这样的情况在几天前并不常见。同样来取签证的小易告诉第一财经记者:“这两天我每天都来签证中心打听情况。前几天大家都排着这么长的队，但不是来取签证的，是来了解签证什么时候下来的。在询问的人群周围，还有前来交签的人。看到这么多人签证被耽误，他们改变了签证办理策略。普通标志被改成了紧急标志。本来想选加急签，就改成了超级加急签——留学圈也在加速放量。”
对此，上海金亚咨询有限公司董事总经理孔高宁在接受《第一财经日报》采访时表示，按照往年的情况，大部分赴英留学生都可以在15个工作日内拿到签证。
小雨2016年去英国留学。她向第一财经记者回忆，当时的时间线是:7月5日拿到CAS，7月中旬交，8月初拿到签证。
孔高宁表示，UKVI、英国驻华大使馆和签证中心负责留学签证的发放。前两个属于政府机构，而后者属于付伟国际。UKVI负责决定是否签发签证。大使馆制作签证页，签证中心张贴并检查签证页。一个环节耽误了，必然会影响到后面的流程。然而，由于这一进程不是公开的，很难说是哪个进程造成了目前的延误。
至于在留学生中流传的“8800元”补充加急操作，孔高宁表示，从理论上讲，留学生在选择发卡时间类型时，是无法改变发卡速度的，一些中介可以担保的做法是不合规的。
为什么英国留学这么受欢迎？
留学生肖睿给第一财经记者算了一笔账:如果签证发放时间延迟，留学生会受到什么样的损失？
“首先是机票改签的费用。”她说，“由于机票价格的波动，大家都在算时间，提前买机票。如果不能按时签，就意味着要换。”根据携程等多家OTA网站的数据。9月份，北京至伦敦的经济舱机票价格在1万至7万元之间。
“我是香港人，买的票3000元左右，但是这张票不能退。从福州坐船到香港，船票500元左右。现在临时买票也很难。深圳蛇口码头到香港的票基本卖完了。”肖睿说。
"第二，这是用于核酸检测的钱."英国政府对在华留学生的防疫政策是，到达英国后，需要进行两次核酸检测，并在家隔离十天。“英国政府把核酸检测试剂盒寄到家里，费用大约是100英镑。如果不能按时到达，这个费用是不退的。”肖睿说，“再次，房钱、租车等一系列费用也会遭受损失。”
另外，有些学校对学生到达英国的时间有要求。“一般来说，英国大学会在9月中旬开学，我们学校是9月20日。好在由于我学的是商科，学校提供的报名和选课时间比较灵活。对于需要线下做实验的，比如工科，可能要在学校规定时间之前到。”小艺说。
不过，虽然疫情等因素影响了留学速度，但英国留学热情依然高涨。
前述留学咨询行业资深人士对《第一财经日报》表示，英国留学从2017年开始升温，有很多因素，其中一个就是中国学生在全球申请。
全球申请是指澳洲学生在申请留学时，不仅申请了英国、中国、新美洲的大学，还有放眼QS世界前200的全球申请趋势。这位资深人士解释说，这个排名榜注重学术质量和毕业后雇主的满意度，QS前200名大学的毕业生回国找工作时认可度很高。
与此同时，美国留学呈下降趋势。有些家长对安全问题有顾虑，美国工作签证改革后，留下来更难了。这位资深人士说，“最终，这导致了英国留学同样受欢迎。今年，来自英国的申请人数和最终去英国的学生人数激增。我认为他们(英国)处理不了很正常。”
8月底抵达曼彻斯特的高笑告诉第一财经记者，出国留学是他大一就决定的计划。“2020年，当英国疫情严重时，我暂停了这个计划，但这并不意味着我放弃了这个计划。在曼彻斯特，人们的生活已经恢复正常。人们在户外不再戴口罩。学校也会恢复之前的教学计划，只是线上线下联合的模式。”
小艺告诉第一财经记者，虽然递交签证的过程略显曲折，但他的英国留学计划并没有被打乱。“我们班40人，今年有20人决定出国留学。”她说。
根据大学招生服务中心(UCAS)7月份的统计，在最新的一个学期，来自欧盟学生的本科申请人数仅为2.84万，同比下降43%；申请英国大学的中国学生人数已达28490人。申请数量不仅首次超过欧盟，而且比2017年翻了一番。
UCAS数据显示，2015年至2021年，申请英国本科学习的中国学生人数分别为11540人、12450人、13390人、15240人、19760人、24430人和28490人。
根据HESA的数据，近年来，在英国学习的中国学生人数逐年增加。在英国学习的中国学生人数从2014-2015年的89540人增加到2018-2019年的120385人。在2019-2020学年，来自中国的国际学生人数上升至139，130人(本科生加研究生)。
“作为一个变量，疫情影响了留学生的计划和留学市场。”孔高宁认为，对于留学生和每个家庭来说，出国留学都是一个早就制定好的计划，可能不会轻易改变。
(除孔高宁外，以上受访者均为化名)
