在现代社会之中，由石油提炼生成的各种产品已经渗透到了人们生活的方方面面，可许多人却并不知道，石油的本质究竟是什么。
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事实上，从化学角度来看的话，石油主要是由各种烷烃，环烷烃以及芳香烃混合而成的烃类混合物。我们时常听到的原油以及天然气等等，也不过是石油的不同状态罢了。而在石油的所有组成成分之中，除去主要的油质之外，胶质、沥青质以及碳质等等也都是石油不可或缺的成分。
不仅如此，石油的颜色也并非是我们想象中的深黑色。它的颜色十分丰富，有深红，金黄，墨绿甚至透明等，可以说应有尽有。而之所以会有这样的颜色区分，主要也是由石油自身所含有的胶质以及沥青质的比例来决定的。如果胶质和沥青质的含量越低，那么石油自身的颜色就会越浅。当然，就现如今地球所储存的石油来看，还是以不同程度的深色石油为主。
石油是如何形成的？虽然知道了什么是石油，可它们又是如何形成的呢？有关于这个问题，现如今的科学界一直都有两种完全不同的观点相互对立。一种叫做生物成油理论，也被称作罗蒙诺索夫假说；另一种则是非生物成油理论。不过按照我们小时候所学的知识来看，更容易接受的还是生物成油理论。
科学家通过对石油的不断实验和研究发现，在没有任何人工干预的情况下，石油的生成至少需要两百万年的时间。而现如今我们人类发现的所有石油矿藏中，“年龄”最大的甚至已经超过了五亿年。
科学家们推测，之所以会有石油的出现，主要就是因为在古生代和中生代这两个时期，大量的植物和动物死亡，其体内的有机物质不断分解和发生作用，逐渐与其他物质混合组成了沉积层。在随着时间的推移以及沉积物的不断累积之后，沉积层转向沉积岩，进而形成了沉积盆地，石油也就由此诞生了。
可在支持非生物成油理论的科学家眼中，这种说法其实是十分荒谬的。像1920年出生于奥地利的著名天文物理学家托马斯·戈尔德就在俄罗斯地质学家尼古莱·库德里亚夫切夫的理论基础上表示：
地壳本身就已经含有许多的碳，这些碳自然的以碳氢化合物的形式存在，并逐渐从岩石缝隙向上渗透，并随着时间的推移而发生变化。至于生物成油理论中所提出的“石油生物标志物“，则完全是人类认知的一种误解，和石油成因本身根本没有任何关系。
可惜在地质学家之中，托马斯·戈尔德的这种非生物成油理论始终只有少数人支持，并没有成为主流。究其根本原因，还是因为这种理论更偏向于一种猜想，并没有任何实验能够提供为其提供支撑。
除此以外，其实就生物成油理论之中，还分别有海相成油理论以及陆相成油理论这两种不同的说法。像上个世纪三四十年代的一些地质学家就认为，海相成油的内部条件和外部环境，都要远远优于陆相成油，所以无论是储量还是品相，都是海相更优。
因为这种观念的影响，许多西方国家的地质学家甚至断言：中国绝对不会有优质的油田出现。而当时日本侵略者在发动侵华战争之后始终未能在中国大地上找到油田，更是让这样荒谬的言论愈演愈烈。
石油的早期利用其实早在公元30年左右，东汉班固就已经在其所著的《汉书》中记载了“高奴有洧水可燃”之类的话语。这里的高奴指的是现如今陕西延长附近，而洧水可燃意思则是说延河的支流可以燃烧。虽说在那个年代，班固是绝对不可能知道石油这种物质的本质以及成因，但其文字记载的内容，其实就已经证明了这种物质就是石油。
我们国家拥有石油毋庸置疑，而早在公元前十世纪以前，古埃及，古巴比伦以及古印度等文明古国也都已经有过采集使用天然沥青的记载。不过就所有记载的文献来看，石油的主要用途都还是在帮助人们的日常生活。并不会像现在一样，被称作是“工业的血液”。
近现代石油化工1846年，生活在加拿大大西洋省区的亚布拉罕·季斯纳发明了一种从煤中提取煤油的方法，时隔6年以后，波兰人依格纳茨·卢卡西维茨则发明出了更容易从石油中提取煤油的方法。从此以后，世界正式进入了近代石油化工的时代。
到了1864年，人们在巴库建立了世界上第一个炼油厂，并出产了当时全世界90%以上的石油。虽说时至今日，巴库油田已经完全失去了当初的荣耀，但值得一提的是，当年二战时期，德国和苏联这两个国家之所以会爆发斯大林格勒战役，其根本目的就是为了能够夺取巴库油田，并为自己国家维持接下来的战争提供保障。
等到第二次世界大战结束之后，石油工业在世界各国的眼中越发重要。甚至一个国家只要拥有充足的石油能源，那么在工业发展上面就可以完全不用担心会因原料问题而落后于其他国家。不过在经历了1973年以及1979年的两次能源危机之后，人们逐渐意识到石油是一种有限的原材料，最终一定会被消耗殆尽，利用新能源去取代石油的想法，也从那个时候开始提上了日程。
然而迄今为止，所有有关石油即将用尽的预言都并未实现，不了解事实真相的人开始变得迷茫。石油的储量究竟还有多少，五十年之后人类再无石油可用的说法又是否真实？想要弄清楚这个问题，我们要从时代的发展角度去看待才行。
在上个世纪七十年代，人类的科技发展并没有达到现如今的高度，对于石油的运用能力也是十分有限的。所以以那个时候的眼光来看，石油会被消耗殆尽在一定程度上是可以说服许多人的。可随着时间的推移，现代人类对石油的运用能力已经上了一个新的台阶，甚至找出了许多焦油砂、沥青和油页岩母等“石油替代物”，这都将无限延缓石油消耗殆尽的日期。
地球上为什么那么多石油？事实上，地球上的石油储量绝对超过了所有人的想象，即便是在焦油砂和油页岩母没有出现在人类视野之前，石油的储备也不会在短短五十年内消耗殆尽。这一方面是由于五十年的时限计算前提十分极端苛刻，另外一方面则是因为地球上还存在许多人类尚未勘探到的优质油田。
不仅如此，这种所谓五十年到一百年就会消耗殆尽的说法更像是一种“石油骗局”。如同钻石的价值一样，即便许多人都已经知道钻石的出产量并不低，但商人们为了维持其均价在一定数额之上，还是会对出售的数量加以限制。
不过在了解地球上为什么那么多石油之前，我们还是要先正确认清一个道理：地球上的石油储备总量原本一直都是维持在一个大致范围内，而人类曾经消耗的石油储备，其实都是在人类已知以及可预测的油田总量基础上进行消耗的。到了现如今，人类的勘探能力不断增强，不断发现曾经没有发现的石油储备，这也并不代表石油越来越多，只是我们勘探能力不断进步，所以发现的石油资源越来越多。
事实上，许多国家的绝大部分知名油田在近些年的产量，都已经明显出现了日益降低的趋势，这也表明了我们所知道的石油变化量，与地球整体的石油储存量，并不是同一个等量。或许只有未来科技不断的发展之后，这两个量值才会不断地接近并趋于等同。
地球上为何如此多的石油？无论是从生物成油理论的角度来看，还是从非生物成油的角度来看，都离不开时间的累积。在如此漫长的岁月之中，谁也无法知道地球上究竟还有哪些地方存在石油。
石油的未来发展在当前社会经济发展之中，石油的地位绝对算得上举足轻重。如果在上个世纪人们眼中，石油是“工业的血液”，那么如今石油早已不止局限于工业的运用之中了。不过就这件事情而言，其实也是好坏参半的。
从好的一面来讲，石油的发展在一定程度上也体现出我们人类的发展。如今科技文明能到到达这个程度，石油绝对是功不可没的。可从坏的一面来讲，如果人类过分依赖石油，那么未来一旦石油本身出现任何问题，人类就将受到极大的牵连，甚至影响到整个人类社会的发展。
因此，石油的未来发展更可能趋向于一种辅助作用，帮助人类以石油为主要能源过度到其他各类新型能源的出现和运用。到了那个时候，我们也不必再担心石油是否会用尽了。
结语无论是生物成油论还是非生物成油论，其实都表明石油这种原料的珍贵。经过漫长的岁月变迁之后，石油逐渐形成了我们如今所能够看到的存在形式，我们又有什么理由不去珍惜呢？即便未来会出现各种各样的新型能源取代石油，我们也不能忘记石油曾经对我们整个人类社会发展所提供的帮助。
地球上的石油储备自然是有限的，只不过以现如今的科技手段，我们还无法掌控这个数值而已。可正因如此，我们才应该对自然也保持敬畏。在过去几百年的时间里面，人类过度开采各种能源，已经给自然环境造成了无法挽回的伤害，面对石油，我们就更应该高度重视才行。
