许多关于非洲的纪录片中都会出现白色面粉一样的东西，这是何物？
(资料图片)
它在磨成粉之前叫木薯，常常被作为穷人的主食。
木薯的生长习性是怎样的？作为食物有什么优点？除了磨成粉还能做些什么？到底有多高的产量？
非洲人晾晒木薯粉
更加让人疑惑不解的是，木薯既然能够毒死人，为何还能成为10亿人口的主食？
木薯的食用价值木薯又叫树薯，原产于巴西地区，它与马铃薯不同的是会在其根茎处结薯，由于它存活率非常高、易生长，只需要把取用一小段木薯根茎将其埋在土壤中就不用再管它了。
木薯根茎
加上木薯又有非常高的淀粉含量，被称为“淀粉之王”，于是被引进到了世界上的各个地区，据统计，已有100多个国家和地区种植了木薯。
它还是除了大米和面粉之外的热区第三大粮食作物，为许多人提供了生存的机会。
主食：大米和面粉
尤其是非洲地区，土地贫瘠农作物种类比较少，加上它们的农业也并不发达，木薯的种植使得许多非洲地区的穷人有了吃得起的主食。
毕竟木薯含有大量的淀粉可以提供人类所需，而且价格便宜大部分穷人也能够买得起，更重要的是木薯粉会让人产生一种饱腹感，所以吃不到多少可能就会感觉吃饱了。
木薯种植
木薯作为主食算是营养含量比较高的了，毕竟在人类发展的不同时期，被作为主食的都是淀粉含量较高的食物，比如大米、小麦等。
对于买不起大米、面粉的人们来说，木薯是最好的选择。
就像在纪录片中看到的那样，他们会将一大袋木薯粉倒入烧满开水的锅中，然后不停搅拌直到锅中的食物变成面糊，再拿出来分给家人们吃。
说实话看着真的很没有食欲，但这些人显然也不是因为它好吃才吃的，只不过是没有其他的选择了。
非洲用木薯粉制造美食
而且木薯的食用价值可不止于搅成面团的糊糊，我们平常喝的珍珠奶茶就有它的参与，其中的珍珠就是用木薯的淀粉做的，薯片、面包等也有很多是用木薯做的。
虽然木薯有许多的食用价值，但其实它却是一种有毒的植物，并且毒性可还不小，那为什么还能被食用呢？
木薯有较高的食用价值，在不发达的地区是主要粮食
木薯的毒性及解毒方法木薯的毒性是因为它们的根茎叶中都含有一种叫亚麻仁苦苷的成分，这种成分属于氰苷类化合物，它会在进入胃部之后与胃酸反应分解成氰化酸，而氰化酸便是引起中毒的神经类毒素。
食用了未经处理的木薯之后，轻则会产生乏力呕吐的症状，重则还会危及生命。
未处理的木薯，可能有呕吐的症状
研究表明：
一个成年人如果吃掉在1千克未经处理的木薯，就会中毒死亡。
切开的木薯
前面也提到过非洲地区很多穷人甚至以木薯当做主食，那他们怎么没中毒呢？难道这毒素还会因人而异吗？
当然不是。木薯确实是有毒的，但也是可以食用的，只要将其毒素清理干净再吃就行了。
至于清除毒素的方法也有很多种，经过研究比对，人们认为去皮切块浸泡到水中最为有效。
因为木薯中的亚麻仁苦苷会溶解于水中，如果将木薯去皮然后用水长时间浸泡，就能够将其中的大部分毒素溶解掉，这一步骤也叫脱毒处理。
需要浸泡处理的木薯
对于非洲地区食用的木薯粉来说，能降低毒性的概率会更大，因为粉状物质使得它们能接触到的水的面积更广，毒性清除得也会更彻底，加上当地人都是用沸水将木薯粉煮熟了再吃，在这个过程中几乎全部的毒素都能被清理干净。所以他们就算以其为主食也没发生什么中毒的事件。
木薯之所以能够成为全球10亿人口的主食，主要就是因为它们有着超高的产量，这些产量使得木薯能够以非常低的价格供应给各个地区的穷人，而它们独特的生长习性正是其高产量的秘诀所在。
木薯产量大的原因首先木薯种植的成活率非常高，而且种植需要的条件也很简单，一段木薯根茎和一块土就可以了，埋在土里之后也不需要精心打理，它自己就会成长得很好。
木薯种植
其次木薯的单位面积产量也比其他种类的农作物要高出很多。
数据显示：
每亩产量平均可以达到2吨，如果是肥沃的土壤，亩产甚至可以达到6吨左右。
马铃薯，是全球第四大重要的粮食作物
加上木薯的生长速度也相对较快，虽然比不上马铃薯，但毕竟它们的所属种类都不一样，在木薯所属的灌木类中，它的生长速度就已经是很快的了，一般一年就能够成熟一次。
作为主食和副食的食用价值前面已经提到过了，不过木薯的价值可还不止于此，它们还有哪些作用呢？
被称为“淀粉之王”的木薯
木薯还哪些作用？研究发现，木薯还有许多保健功能，也可以用于治疗疥疮、痈疽疮疡等。
就拿木薯原产地巴西来说，当地的土著居民一直有食用木薯的习惯，包括木薯叶也不会浪费。通常他们会将木薯叶晒干然后磨成粉状，在喝水或者做饭时撒上一些木薯叶粉。
木薯叶也可以成为食物
研究发现有这一习惯的居民有比其他地区居民更高的抗病能力，就连癌症和糖尿病等常见疾病，在他们身上都很少见。
我国种植木薯我国木薯种植是从19世纪20年代开始的，主要种植区域是两广地区，人们经常用木薯来制作杂粮食品，我国客家美食有许多就是木薯粉制作的。
不过不管是做何种美食，在开始前都要先将其剥皮切块然后在清水中浸泡几天。
在品类筛选上，我国规定种植的木薯氢氰酸含量应在100mg/kg以下，这也是为了避免木薯的毒性对人体健康造成影响。
氢氰酸有剧毒
据统计，我国有多种食用型木薯，比如地方面包木薯、华南9号、华南6068、华南12号和GR891。
非洲的贫民窟木薯虽然有着丰富的淀粉含量但显然无法提供人体所需的全部营养，人们常说吃饭要荤素搭配才能均衡，而木薯感觉既不是荤也不算素。
把木薯作为主食的人们全都是生活得非常困苦的穷人。而这些人中非洲贫民又占据大部分，除了饮食，非洲的贫民窟还有什么应当被重视的问题。
肯尼亚的Kawangare是最引人注目的贫民窟之一，官方统计约有65万人居住，实际上这个数字很可能还要高，这些人中的大部分每天只有不到1美元的生活费，生活环境极差。
一大片的铁皮房子
贫民窟没有垃圾回收系统和完整的下水道系统，所以你能在任何路口和街道都看见废弃垃圾和生物的排泄物，当然这其中大部分都是人类的，因为贫民窟只有少数几个收费的厕所。
在这样的环境下，许多儿童都患上了不同程度的疾病，比如疟疾、霍乱等。艾滋病更是在这里变得再普通不过，据估计，贫民窟中的成年人大约有1/3都患有艾滋病。
一位母亲正给孩子服用儿童抗艾滋病毒药物
缺水缺电更是贫民窟的常态，自来水的供应跟不上，而且铁皮房根本没有通水管，只能去固定的打水点花钱打水，其价格每个季节也不一样。也没有通电，晚上只能使用煤油灯来照明，很难想象这是21世纪的生活状况。
还有的家庭甚至连个铁皮房都没有，他们在夜幕降临时会用几根树木和破布搭建起临时住所，然后度过这一夜。
这种房子已经算“非洲豪宅”
我们以为以木薯为主食就已经是最困苦的事情了，但却不知在贫民窟中还有许多比吃木薯粉更艰难的事。
