近年来我国的太空探索取得了许多突破性的进展，嫦娥五号从月球取回了月壤，祝融号抵达了火星，我们还建成了属于中国航天人的独栋“大别墅”——天宫空间站，这些成就都是由火箭来完成的。
有些小伙伴心里可能有些遗憾，我们的火箭发射都是一次性的，不像美国那样有航天飞机，可以循环使用。其实我国以前也进行过航天飞机的论证，当时专家们分为两派，一派支持使用航天飞机来探索太空，另一派则坚持使用传统的运载火箭。
支持使用航天飞机的专家认为，使用航天飞机可以省去大量的人力，因为航天飞机是可以重复使用的，做出来以后只要维护和升级就行，这比使用一次性火箭要方便得多。
(相关资料图)
坚持使用传统火箭的专家则认为航天飞机的技术还不成熟，连美国自己都没有吃透这里面的技术，更不要说是上个世纪90年代的中国了。1986年美国的挑战者号就因为固体推进器密闭环失效，导致七名宇航员丧生，我国的载人航天使用这种技术风险太大。
公说公有理，婆说婆有理，最终的结果大家也清楚，进入21世纪我国的航天项目都是用火箭实施的，为何航天飞机在我国不受重视呢？
其实航天飞机不仅在我国不受重视，在美国的热度也越来越低。
主要原因是航天飞机设计太过于冗杂，对加工制造技术要求很高，任何一个零件出了问题都可能会造成飞机解体。
我们知道要想进入太空轨道，飞船速度需要达到7.9km/s，这个速度换算成马赫就是23.24马赫。现在的战斗机最大飞行速度超过3马赫已经是极限了，航天飞机要达到这个速度，对材料的耐热性、强度和飞行员的身体素质都是一个极大的挑战。
航天飞机第二个缺点就是发射成本太高。
按照美国最初的设想，挑战者号航天飞机可以重复使用100次，每次发射成本不会超过4000亿美元。可现实是美国一共做出了5架航天飞机，没有一架的使用寿命能达到20次。另外每使用一次航天飞机的费用达5亿美元，这个实际使用费是预算的12倍多。这还是上世纪80年代的美元，那个时候美元与黄金脱钩不到15年，按照如今美元的购买力，大概是30亿美元左右，这个发射费用在我国那个时代绝对是玩不起的。1987年我国整个国家的外汇储备只有20亿美元，压根就支持不了航天飞机这个项目。
航天飞机第三个缺点就是性能极不稳定，安全性很差。
美国NASA财大气粗 ，当时美国又和苏联处于冷战时期，两个阵营都想向世界表明自己才是人类世界的领袖，所以在太空探索这个宏大的命题上，美国政府是不惜财力的。国会批给NASA钱时眼睛都不眨一下，这也是美国能玩得起航天飞机的原因 。
但是光舍得花钱还不行，这航天飞机还要命。美国一共5架航天飞机坠毁了2架，有14位宇航员献出了宝贵的生命。这糟糕的事故率让NASA不得不停止使用航天飞机，21世纪后基本没有见过航天飞机升空，如今美国空间站的宇航员要回家还要搭俄罗斯的顺风车。
我国这几年能在航天领域取得这么大的成果，与我们航天科学家务实的作风密切相关。这些科学家顶住了舆论的压力坚持使用成熟的技术，这才保证了各种航天项目的稳步推进。要知道在我国网络上，还有不少人喜欢鼓吹美国的航天飞机，你吹就吹吧，偏偏他们还要贬低一下自己国家的运载火箭。
看到这里，关于到底该不该使用航天飞机的输赢，很多小伙伴心里似乎已经有了答案，但是我要告诉你们的是，胜负还远没有分出。
就在去年10月份，我国国防部发布了一个公告，向全世界宣布我国的亚轨道飞行器已经完成试飞，结果非常棒！国防部在官方网站上给出了“过于先进，不便展示”的评论。有很多人猜测这个航天飞行器就是空天飞机。
这空天飞机其实是航天飞机的升级版本，航天飞机的起飞需要火箭辅助推进垂直发射，而空天飞机的升空没有什么特殊要求，只要有一个飞机跑道就行。航天飞机所谓的重复使用只是载人舱回到地面这个阶段可以重复。空天飞机就不一样了，它可以实现全程重复使用。另外空天飞机的载机不需要使用火箭燃料，只需要用普通的航空煤油就可以发射，这样一来发射成本就降低了不少。有专家估计空天飞机每千克的运输成本是10000美元，这个数字是美国航天飞机“哥伦比亚号”的1/10。
由此看来，我国航天人并没有放弃航天飞机的研发而是一直在憋大招。令人啼笑皆非的是，一直坚持使用航天飞机的美国，现在转而去搞火箭了，马斯克Space X公司的猎鹰系列火箭其实就是NASA提供的技术。而我国未来可能会抛弃传统火箭技术，改用空天飞机来探索太空，看来每个人都逃不过的“真香定律”也适用于国家。
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