大多数鱼类的繁殖方式都是体外受精，雄鱼和雌鱼各自排出精子和卵子，形成受精卵之后就任由其自生自灭。雄鱼和雌鱼就像不负责任的父母，基本都是管生不管养的。
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但并不是所有鱼类都这样，比如后颌鱼里的雄鱼就是合格的爸爸。尽管后颌鱼的雌鱼也是“甩手妈妈”，但雄鱼绝对拥有自然界最高的责任心。它们会主动承担起孵化受精鱼卵的责任，并且在孵化期间不吃不喝（被迫的）。
外表蠢萌的后颌鱼后颌鱼，属于鲈形目，后颌鱼科里的一种鱼，它们其貌不扬，嘴巴奇大无比，比自己的头都宽；一对眼睛也几乎比自己的脑袋都大，正面看起来相当蠢萌且有点像青蛙。
作为一种小型鱼类，后颌鱼体长只有12-15厘米，主要分布在大西洋中西部、印度洋和太平洋地区，喜欢生活在海面下15米的珊瑚礁碎石堆附近的洞穴里，以无脊椎生物为食。
栖息的洞穴，是后颌鱼用自己的大嘴巴一点一点挖掘海底泥沙挖出来的。整个过程也很简单，它们用嘴巴含住沙子带到其他地方吐掉，重复这个过程直到挖出一个洞穴。而且，后颌鱼还会利用碎石以及贝壳加固，给自己搭建一所稳固“房子”。
后颌鱼身上并没有什么太多值得关注的地方，并且长得也不够可爱或者凶猛。但它们却拥有惊人的繁殖方式——用嘴巴孵化自己的鱼卵，还是爸爸负责孵化。
小时候，很多人都问过爸爸或妈妈，当初自己是怎么来的。有的父母不想告知孩子真相，就编了谎言，比如洪水冲来的、垃圾桶里捡的等等。
如果后颌鱼能问这样的问题，估计后颌鱼爸爸会告诉自己的孩子：你是从爸爸的嘴巴里生出来的。
用嘴孵化鱼卵的后颌鱼按照繁殖形式的分类，后颌鱼是一种“口育鱼”，顾名思义就是用嘴巴繁育后代的鱼。平时，后颌鱼更喜欢和同性住在一起；但每到繁殖季节，雄性后颌鱼会精心挖掘一个巢穴求偶，吸引雌性过来交配，然后和雌鱼生活在一起。
雌性后颌鱼产卵之后就对自己的孩子不闻不问。而雄性后颌鱼，则化身成一个“超级奶爸”，全程负责孵化鱼卵。
它们把精子排出来让鱼卵受精之后，会逐一把散落在海底的鱼卵收集起来，放在自己的嘴巴里孵化，雄性后颌鱼最多能含住50-60颗受精的鱼卵。
为了保护鱼卵，雄性后颌鱼一般深居简出，偶尔会从巢穴探出半个身子，这么做是给鱼卵换气。它们将嘴巴张大然后快速地吞吐水流，将嘴里的鱼卵旋转起来以实现换气的目的，确保自己的幼崽在孵化时不会因为缺氧而死亡。也有人认为，雄性后颌鱼偶尔将鱼卵吐出并且旋转是在清洗鱼卵，避免细菌感染。
不吃不喝只为保护孩子的“好爸爸”雄性后颌鱼用嘴巴含住鱼卵，是为了保护自己的孩子。当它们的嘴巴都被鱼卵占满的时候，就没有空余的地方进食。也就是说，雄鱼在整个孵化过程中不能进食或者说不会进食。
好在整个孵化过程不算特别长，后颌鱼鱼卵的孵化时间大概是5-7天，毕竟要是孵化时间太长，雄鱼都得饿死。但一周不能进食，对雄性后颌鱼也是一个巨大的考验；所以每当孵化结束之后，雄性后颌鱼的体重都会下降很多。
等小鱼完全孵化，从爸爸的嘴巴里游出来，雄性后颌鱼的孵化任务才暂时告一段落。届时，它们会花大量时间觅食，尽快让身体恢复到正常的健康水平，因为接下来鱼爸爸还得承担起照顾孩子的责任。
尽管小鱼已经可以自由活动，但鱼爸爸在孩子有能力保护自己之前，会继续在幼崽身边活动。一旦有危险情况出现，雄性后颌鱼就张大自己的嘴巴让小鱼躲进去。从这一点来说，雄心后颌鱼真的是一个很有责任心的“好爸爸”。
写在最后一般情况下，雄性后颌鱼在孵化的过程中，基本都会待在自己的巢穴里。但遭受到攻击之后，它们也会带着幼崽到处游荡。美国佛罗里达州的一位摄影师，就拍到过雄性后颌鱼在沃斯拉古湖四处游动。
照片上，这条后颌鱼脸的一侧扎满了细小的刺。摄影师称，它应该是遭遇到了火刺虫的攻击。尽管自己受了伤，后颌鱼爸爸还是在尽心尽责地保护孩子。
被扎得满头次的后颌鱼“爸爸”
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