民国初年，桥西有个石灰场，老板姓胡，为人诚信，忠厚老实。胡老板雇佣了一个场部经理叫余二里，这个家伙是一个无利不起早的人，见人说人话，见鬼说鬼话，他还把自己的儿子余三胖也塞到石灰场里面来，目的可想而知，就是酝酿着将来接替他掌管石灰场的生意。
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这天，胡老板带来一个后生到石灰场，他的名字叫方鹏。胡老板让余二里先教他熟悉业务，权且当个学徒。余二里表面上在奉承胡老板，心里却在嘀咕：奶奶的，不出三个月我就让你滚蛋，这不是来抢我儿子的饭碗吗？
方鹏进入石灰场后，每天天不亮就起床打扫场部的卫生，烧水做饭样样做得井井有条。白天接待客户也十分真诚，再加上他读过桥西小学堂，算盘、记账都拿得起来，只要余二里吩咐他做的事，他都能做得十分漂亮。余二里为此感到有点妒忌，这小子怎么就这么优秀呢！他的儿子却是一头教不会的牛，让他伤透了脑筋。他决定要提前对方鹏下手了！
这天一大早，余二里特意安排方鹏一个活：让他送一千斤熟石灰到十八都显后村去。他给方鹏交代好价钱，就安排场里的搬运工将一千斤石灰装到牛车上。方鹏套好牛车，拿起牛鞭就出发了。
方鹏刚出门不久，余二里就在办公室里暗暗得意。这一千斤熟石灰是用麻袋装的，按照常规每袋一百斤，十袋一千斤。可是他偏偏每袋多装了十斤，十袋就多装了一百斤。他要看这毛头小子是如何处理的。
这天下午，刚好胡老板坐着竹轿到石灰场找方鹏有点事，余二里说他已经派方鹏去显后村送石灰去了，想借此考验一下他的人品和办事能力。
余二里说：“他如果是一个贪心的人，会把多余的石灰卖成钱放进自己的腰包。他如果是个诚实的人，那就会有两种情况：一是把多余的石灰卖掉，再把钱拿回来上交；二是把多余的石灰拉回石灰场入库。”胡老板点头应允，他就在石灰场等着方鹏归来。
傍晚，方鹏赶着空牛车回来了。他从钱袋子里掏出钱来交给余二里，余二里一数，一千斤石灰，一分不少。那多出来的一百斤石灰的钱呢？方鹏当着胡老板的面又掏出一百斤石灰的钱递给余二里说：“余经理，今天的石灰是一千一百斤，这是那多出来的一百斤石灰的钱。”
余二里一阵愕然，他接过钱数了数，数目又对得上。胡老板问：“老余，钱能对得上吗？”余二里说：“对上了，一分不少呢。”胡老板满意地拍了拍方鹏的肩膀说：“小方，你辛苦啦，快去吃饭、休息吧！”
夜里余二里的儿子余三胖向方鹏套话：“我们石灰场的石灰都是一百斤一袋的，你是怎么发现石灰多出来了呢？”
方鹏说：“我们场里的老黄牛拉着一千斤石灰已经很吃力了，今天我发现牛车在翻坳岭时，老黄牛几次停下来喘气，我就怀疑石灰的重量多出来了。后来，拉到显后村在卸车的时候，一个汉子原先一次能背两袋，可是今天，给他两袋他却说站不起来，我就更怀疑石灰的重量了。于是，我就借来大称一称，果然多了一百斤。刚好，那户人家怕一千斤不够，就全卖给他了，他就多付了一百斤石灰的钱。”
余三胖听完就把方鹏的原话全都说给他爸余二里听了，两父子咬牙切齿地叨咕道：这次还算他有点脑筋，要不然就让他滚蛋！
过了几天，余二里又安排方鹏送石灰到枧半，并且交代好这次是整一百斤一袋的，又是十袋，也是一千斤，千万不要少算钱。方鹏点点头答应了。他用场里的称称好了重量，大家一起装上车，他就出发了。
中饭后，胡老板到了石灰场，余二里又煽风点火地说：“胡老板，俗话说日久见人心，我要给您挑选一个靠得住的后生，得多试他几回。”胡老板点点头，就在场部等着方鹏。
余三胖偷偷地告诉父亲，这次看方鹏如何解决？余二里小声地问儿子：“你到底做了什么手脚？”
余三胖捂着嘴还是笑出声来：“爸，我给他装上车的麻袋都是有破洞的，这一路颠簸，到了枧半，我看起码要散掉一半，看他回来如何向您交代！”余二里露出一丝得意的笑容，给儿子竖起了大拇指。
到了傍晚，方鹏赶着牛车回来了，他又从钱包里掏出钱来，放到柜台上，说：“这是货款，我从货场拉走时，正好是一千斤，可是给那户人家称的时候，却少了一百斤。我就少收了一百斤石灰的钱。”
余二里心里一阵窃喜，故意拉长声调说：“一千斤石灰就少了一百斤，你知道老板要亏多少钱吗？算上牛车钱，场部堆放费，运输费，还有人工钱，你今天一桩生意让老板亏大了！”他想让胡老板听得清楚点，好对方鹏下手。
只见方鹏又从钱袋里掏出一沓钱交给余二里说：“这是牛车拉货的钱，我见空车回来，路上就帮十五都的桐油老板拉了半车桐油到桥西，不但把亏掉的钱挣回来，还多挣了一百斤石灰的钱。”
胡老板哈哈大笑道：“真有你的！不但把亏空补回来，还另外挣到了运费，好样的，会算计！”余二里气得直咬牙：奶奶的熊！我就不相信整不了你这个毛头小子！
又过了半个月，余二里又让方鹏去送石灰，这一次可是先送到渡口，再摆渡过江，然后再用牛车拉到老城市去。
余二里交代方鹏，此次送货时间紧，任务重，又是给县署衙门办事，容不得半点闪失。耽误了城隍庙的修缮，新任县长发起火来，那可是吃不了兜着走的。方鹏使劲地点点头记在心上。
等着方鹏把车装好，天空顿时乌云密布，霎时闪过一道闪电，紧接着就是一连串沉沉的闷雷，最后一声炸雷震彻山谷。吧嗒……吧嗒……豆大的雨点稀稀疏疏，不缓不慢，井然有序地敲打着地面，地上立马成了小河。
余二里故意挑了这么一个天气恶劣的时候才让方鹏上路，若要想运输时间快，就得过轮渡。若要走旱路要绕富山，起码多走五十多里。方鹏思绪再三决定不走轮渡，而是牛不停歇地往富山去了。雨越下越大，他的身子淋得像一只落汤鸡，不由得打起了喷嚏。还好，他选了一块不漏水的油布遮盖住石灰，货算是安全的。
余二里、余三胖两父子趁着雨躲在办公室里吃菜喝酒，他们盘算着方鹏该到哪里了，石灰有没有装上渡船？
余二里说：“雨下得再大一点吧！让那一车石灰成为一堆泥浆！”
余三胖奸笑道：“最好起一阵风，渡船在江上侧翻，让他人货两失！”
胡老板不放心石灰场的房顶漏雨，就冒雨到场部看看情况。他走到办公室外面就瞟到余二里两父子在办公桌上喝酒。他心中顿时不悦，这是一对什么人？雨下得这么大，还能稳坐办公室喝酒，真是不拿石灰场当回事。
胡老板查看到好几处雨棚出现漏水问题，需要马上修补，要不然，石灰都泡了水就难卖了。
眼前的一幕让他惊呆了，他推门而入大喊一声：“余经理，你们还有心事喝酒，好几处漏水你们都不去处理一下的！”
余二里赶紧起身点头哈腰，并指使儿子余三胖赶紧去补漏。可谁知道，那臭小子竟然喝醉了酒，胡言乱语地说：“你算是老几？再过一年，这石灰场都该姓余了。”
胡老板惊呆了，他推了一把余三胖，质问他，方鹏在哪里？余二里说他派方鹏去老城市送货了，这时候应该在渡口。
胡老板破口大骂：“你真是瞎指挥！这么大的雨你让他去送货，半路上又要卸车、装车，就他一个人去，你打算让他如何应对？”
“胡老板，这一趟货是送给公家的，那可得罪不起，若不能及时送达，我们是要吃官司的！”余二里狡辩道。
“你不好提前一点时间安排好的吗？这么大的雨你不是在为难他嘛！赔点钱是小事，我把方鹏交给你是让你教他如何经营的。”
第二天，雨停天晴，方鹏终于从老城市送货回来了。尽管他疲惫不堪，但还是先把货款交到柜台上。余二里接过钱后，一脸惊讶。胡老板走过来问方鹏，一路上还顺利吗？
方鹏说：“我走的是旱路，多绕了五十里，一个来回多走了一百里路，一刻不敢停歇，还算顺利！”
“钱对得上？”胡老板问余二里。
“能对上，钱是对的。”余二里心如刀割，妒忌死了。
方鹏卸下牛车就开始查看库房，发现有几个昨天漏雨的地方，石灰都泡水了，他顾不得吃饭就开始补救。而此时，躺在床上的余三胖却还打着沉沉的呼噜，看来没有半天时间，酒是不会醒了。
胡老板望着方鹏干活的背影这才会心地笑了起来。好啊！看来女儿没有看走眼，此人的确可以堪当大任。
原来，胡老板就一个女儿，他想招一个上门女婿。本来父母之命，媒妁之言，胡老板出面找一个就行了，哪曾想自己的宝贝女儿却找好了，给他送到眼前，他又不知底，于是就放在石灰场考验一番。
第二天，胡老板就宣布了：方鹏任经理，负责石灰场的一切业务，余二里两父子为派送员，专门负责送石灰。
余二里摇头叹气，余三胖打着哈欠还没睡醒的样子，真有点搞笑。
余二里冲儿子的屁股狠狠地踹了一脚，自己没站稳摔了个屌朝天……
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