农历五月初五，中国民间的传统节日——端午节，它是中华民族的古老节日之一。端午也称端五、端阳。此外，端午节还有许多别称，如：午日节、重五节、五月节、浴兰节、女儿节、天中节、地腊、诗人节、龙日等等。
关于端午节的由来说法甚多，纪念屈原说、“恶日”说、纪念孝女曹娥说、龙的节日说等等，说法不一。
纪念屈原说：
此说最早出自南朝梁代吴均《续齐谐记》和北周宗懔《荆楚岁时记》的记载。“竞渡深悲千载冤，忠魂一去讵能还。国亡身殒今何有，只留离骚在世间。”（张耒《和端午》）。楚国三闾大夫屈原力主联齐抗秦，因谗被贬，流放沅、湘流域。流放期间，屈原忧国忧民，作《天问》、书《九歌》、吟《离骚》，创“楚辞”文体，开“香草美人”先河。因而，端午节也被称作诗人节。楚国京都被攻破，屈原心如刀割，故国难弃，五月初五，屈原作《怀沙》，忧愤地抱石投江而死。楚国老百姓听到消息，哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。进而发展为端午食俗包粽子，煮鸡蛋。人们划龙舟也是为了驱散蛟龙不至于损伤屈原的身体。
“恶日”说：
在先秦时代，普遍认为五月是个毒月，五日是恶日。《吕氏春秋》中《仲夏记》一章规定人们在五月要禁欲、斋戒。《夏小正》中记：“此日蓄药，以蠲除毒气。”《大戴礼》中记，“五月五日畜兰为沐浴”以浴驱邪认为重五是死亡之日的传说也很多。《史记·孟尝君列传》记历史上有名的孟尝君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，认为“五月子者，长于户齐，将不利其父母。”《风俗通》佚文，“俗说五月五日生子，男害父，女害母”。《论衡》的作者王充也记述：“讳举正月、五月子；以正月、五月子杀父与母，不得举也。” 东晋大将王镇恶五月初五生，其祖父便给他取名为“镇恶”。宋徽宗赵佶五月初五生，从小寄养在宫外。可见，古代以五月初五为恶日，是普遍现象。可见从先秦以后，此日均为不吉之日。这样，在此日插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，就是顺理成章的事。
纪念孝女曹娥说：
此说出自东汉《曹娥碑》。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。
龙的节日说：
这种说法来自闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。他认为，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。其主要理由是；(一)端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蚊龙所窃，而竞渡则用的是龙舟。(二)竞渡与古代吴越地方的关系尤深，况且吴越百姓还有断发纹身“以像龙子”的习俗。(三)古代五月初五日有用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的纹身习俗的遗迹。
端午节习俗
吃粽子：
据说当初屈原投江之后，每到五月五日屈原的祭日，人们都把米饭扔到河里纪念屈原。一天晚上，有人梦见屈原面黄肌瘦，就连忙上前询问。原来， 百姓投往河里的米饭，都被鱼鳖虾蟹吃掉了。屈原无食充饥，所以日渐消瘦。他左思右想，不知怎样才能不让鱼鳖虾蟹吃米饭。屈原告诉他，如果用箬竹叶包饭，做成尖角的角黍（即粽子），鱼鳖虾蟹见了，以为是菱角，它们就不敢再吃了。那人醒后，就把此 梦转告给乡邻。第二年的端午节，人们就照梦中屈原说的方法去做。不久，屈原又托梦 给那人，感谢人们送去的粽子。后来，人们都这样去做，渐渐形成了包角粽的习惯。“五月里有午端阳，粽子油条泡雄黄。”端午节时，人们不仅要吃粽子，还要吃油炸食品。像油条、麻花、麻叶等，都是人们常做的油炸食品。在众多的油炸食品中， 糖糕和菜角是最典型最有代表性的节日食品。
男女送情：
青年女子给情人送香包，来表达对情人的爱慕。苏轼晚年谪居南荒，端午节是爱妾朝云的生日，端午前夕为朝云作《浣溪纱》：“轻汗微微透碧纨。明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川。彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。”词中的朝云性感迷人，美仑美奂。诗人愿与爱妾相依相携，一同升仙。一段老少爱情让人眼羡。
喝雄黄酒：
喝雄黄酒据说可以驱避五毒。这里有一个动人的传说，白蛇娘子修行五百年修得人形，化作楚楚女子，在断桥遇许仙，二人一见钟情，结为连理。金山寺和尚法海却认为白蛇为害人间，设计让许仙在五月初五这天给白蛇娘子喝雄黄酒，已怀身孕的白蛇娘子盛情难却，酒后露出原形，吓死许仙。后来白娘子为救夫舍命盗灵芝，演绎了一场千古爱情的绝唱。
挂艾叶菖蒲：
民谚说：“清明插柳，端午插艾”。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。并用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。食菖蒲可以成仙，可以长生，汉武帝欲求长主之术，曾吃菖蒲两年。
佩香囊：
香囊又叫香袋、香包、荷包等，有用五色丝线缠成的，有用碎布缝成的，内装香料（用中草药白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘松、高本行制成），佩在胸前，香气扑鼻。这些随身携带的袋囊，内容物几经变化，从吸汗的蚌粉、驱邪的灵符、铜钱，辟虫的雄黄粉，发展成装有香料的香囊，制作也日趋精致，成为端午节特有的民间艺品。戴香囊颇有讲究。江南部分地方,“佩香囊”的习俗,内装香料,送给恋人,以示忠贞之心。老年人为了防病健身，一般喜欢戴梅花、菊花、桃子、苹果、荷花、娃娃骑鱼、娃娃抱公鸡、双莲并蒂等形状的，象征着鸟语花香，万事如意，夫妻恩爱，家庭和睦。小孩佩香囊，不但有避邪驱瘟之意，而且有襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑夺目。青年人戴香包最讲究，如果是热恋中的情人，那多情的姑娘很早就要精心制作一二枚别致的香包，赶有节前送给自己的情郎。小伙子戴着心上人送给的香包，自然要引起周围男女的评论，直夸小伙的对象心灵手巧。
斗草：
端午节人们群出郊外采药，回来时往往举行比赛，以对仗形式互报花名、草名，多者为赢，兼具植物知识、文学知识之妙趣；儿童则以叶柄相勾，捏住相拽，断者为输，再换一叶相斗。白居易《观儿戏》诗：“弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉。”《红楼梦》描述了当时斗草的情景，颇为有趣。宝玉生日那天，众姐妹饮酒作诗，丫头们则采些花草，斗草取乐。这个出“观音柳”，那个对“罗汉松”。豆官突然出“姐妹花”，难住了大家，这时香菱对“夫妻穗”。豆官不服，香菱说：“一枝一个花叫‘兰’，一枝几个花叫‘穗’。上下结花为‘兄弟穗’，并头结花叫‘夫妻穗’，我这个是并头结花，怎么不叫‘夫妻穗’呢？”豆官被问住，转而取笑香菱：“薛蟠刚外出半年，你心里想他，把花儿草儿拉扯成夫妻穗了，真不害臊！”
划龙舟：
相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。初五正午，即敲响锣鼓，扛起龙舟到河岸，途都有居民烧香礼拜。俗语说：“五月五。龙船鼓，满街路”。表示欢迎，称为“接龙船”。赛过龙，还要于初十“送水神”，并举行“谢江”的仪式。
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