在中国古代的所有皇帝中，有一个皇帝虽然仅仅当了五年皇帝，但他的一言一行对后代有着极大的影响。鉴于这位皇帝极其优秀的素质，他被后人广为称颂，他就是被史学界称为“五代时期第一明君”的周世宗柴荣。有人说，论功绩，周世荣比不上秦始皇和汉武帝；论名气，周世荣比比不上唐太宗和宋太祖等。但柴荣却是中国古代历史上最完美的皇帝，为人为政都到了登峰造极的地步。
关于柴荣，他的一名名言经常被人提及，“寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”柴荣，邢州龙冈（今河北邢台西南）人，他是后周第一任皇帝郭威的内侄。柴荣早年因家境败落靠着贩卖茶货为生，郭威见到他办事谨慎，便将他收为义子，并将家中一些事务交由他处理。
郭威死后，柴荣继位，成为后周的第二位皇帝。即位后，柴荣进行了大刀阔斧的改革，要知道柴荣所在的时期正值中国历史上最黑暗、最动荡的一段时期。柴荣成为皇帝不到十天，就面临了一个很棘手的问题，北汉勾结契丹大举入侵。当时大臣们建议柴荣派出一员大将出征即可，柴荣力排众议亲自领兵作战，危局中以少胜多，将汉军击败。
柴荣击败北汉后，出兵攻打四川并收复这里，使得周边的势力不敢轻举妄动。与此同时，柴荣御驾亲征南唐，逼迫南唐收退守江南地区。就在柴荣攻打南唐之时，不甘心失败的北汉再次联合契丹侵犯后周。危急时刻，柴荣再次出征，兵不血刃地收复三州三关十七县，赢取了五代以来对辽作战的最大胜利。
就在柴荣准备趁胜追击，一举收复幽州时，他却突然患病被迫班师回朝，不久病逝开封，终年38岁。如果仅凭柴荣南征北战的功勋，还不足以成就柴荣一世英明。柴荣非常重视民间疾苦，在位期间下令废除除了正税外的一切不合理税收。
有一次，柴荣宴请百官，期间他指着满桌的佳肴对着百官说，“朕于宫中食珍膳，深愧无功于民而坐享天禄，既不能躬耕而食，惟当亲冒矢石为民除害，差可自安耳！”柴荣如此勤政爱民，难怪司马光对他佩服的五体投地，“若周世宗，可谓仁矣，不爱其身而爱民；若周世宗，可谓明矣，不以无益废有益。”
参考资料：《资治通鉴》、《旧五代史·卷一百一十九·世宗纪六》、《新五代史·周家人传第八·柴守礼》
关键词： 千古一帝
