夏季，常会遇到雷雨天气，你就能看到电闪雷鸣的景象。天空中,为什么会出现打雷和闪电呢?这实际上是云层之间，或者云层与大地之间的空气被极高的电压击穿，发生强烈放电的现象。这种放电的能量很大,电压有几亿伏,电流高达几万安培，放电中心的温度也达几万摄氏度，雷电威力是很惊人的。如果这种放电发生在云层与高大建筑物之间的话就会损坏建筑物和引起火灾;假使有人正在放电区或靠近放电区时,就会被雷电击中。这是一种自然灾难,人们通常称之为雷击。许多高大建筑物上安装了避雷针，就是为了保护建筑物免遭雷击。避雷针是1752年美国科学家富兰克林发明的,它是怎么“避雷”的呢?
避雷针其实并不避雷,而是利用其高耸空中的有利地位把雷电引入自身,承受雷击,从而保护了其他设备免遭雷击。避雷针装置由接闪器、引下线和接地装置三部分组成。装置的各部分都要求电阻很小,截面达到一定尺寸,以便承受得住巨大的雷击电流通过。作为受电端的接闪器,通常用直径大于4厘米的镀锌圆钢或钢管制成,长度约2米以上,它必须牢固地装在建筑物顶上或烟囱上方。引下线连接接闪器和接地装置可用镀锌钢绞线或扁钢做成。接地装置要埋到地下一定深度和大地接触良好,易于把雷击电流导入大地。也可用天然接地极如自来水管、污水管等作为接地装置。另外,当带电的雷云接近建筑物或设备时,它们所感应的静电荷沿着避雷针顶端可以陆续进行尖端放电，与雷电相互中和,因而避雷针还可以避免发生感应雷击。
避雷针要装多高才好呢?当然是越高越好,装得越高,保护的范围也越大。但也不能太高,因为装高了,避雷针的牢度就成问题,让大风一吹，就会歪斜或倒下来，反而失去了避雷作用。因此,有些范围较大的建筑物上,往往装有好几根避雷针,同样起到保护安全的作用。在郊外,遇到雷雨的时候,不要到大树下面去躲雨，因为雷云向地面放电时，总是从最近的通道放电，高出地面的大树，就是很好的放电通道，我们往往看到打雷的时候总是击毁一些高大的树木，如果你躲在树下避雨，那就有被雷击的危险！
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